永明延寿大师：精进修行、老实念佛，终成正果

他天生聪慧、被人们称为阿弥陀佛的化身，不仅是净土宗六祖，而且还是法眼宗三祖，他一生戒杀护生、主张禅净双修，依教修持，每日念诵佛号十万声阿弥陀佛，专心念佛，誓生净土。为后世所敬仰，他就是佛教著名的高僧——永明延寿大师。

永明延寿大师（904年～975年），原名王冲元，浙江余杭人，是佛教著名的高僧，一生老实念佛，誓愿往生极乐世界，自幼饱读诗书，坚持日中一食，他的一生留下众多传说，为后世所弘扬。

为放生，差点丢了性命

永明延寿大师自幼一心向善，认为万物皆有灵性，不愿杀生，在当税务官的时候，看到集市上的动物，心生怜悯，不愿看到它们的悲惨命运，便用自己的钱买下，从而放生，最后更是动用公钱来放生，随后被人告发，押解菜市口，准备以儆效尤，可是他从容不迫，面不改色，后被文穆王得知，认为他没有私吞，而是慈悲的善举，被其所感，得以赦免。随后不久，永明延寿大师得以正式出家为僧。

净土宗六祖、法眼宗三祖

在公元933年，永明延寿大师在龙册寺翠岩令参禅师出家，得法名延寿，白天任劳任怨，干各种苦活，坚持日中一食，常常以水果和蔬菜为食，在晚上习禅修定，在天台山天柱峰入定，出定之后，竟然发现鸟雀在自己的衣角筑巢，其禅定境界之高，令人惊讶。后来有幸跟随法眼宗天台德韶禅师身边，由于其领悟异于常人，深得禅师栽培，后来柴火落地之声，而悟得玄旨，道业精进，得德韶禅师的法脉传承，为法眼宗三祖。

永明延寿大师除了继承禅宗的“以心传心，见性成佛”等思想，同时还融合各宗的思想，建立了自己的“一心”思想，真正的弘扬禅宗。

后来永明延寿大师阅《大智度论》的时候，感到唯有一心念佛，才能走向解脱之路，开始劝人念佛、礼拜。在国清寺，修习《法华忏》，在禅观中，得观音菩萨甘露入口，获得大辩才，后得普贤菩萨的感应，开始兼修净业。便发愿求生西方，每天日念阿弥陀佛十万声，开始接引众生，让他们老实念佛，其《永明延寿禅净四料简》对修行净土宗而言，影响较大，为净土宗六祖。

阿弥陀佛的化身

阿弥陀佛的诞辰日（十一月十七日），就是以永明延寿大师的出生而定的，被认为是“阿弥陀佛”的化身。

相传，吴越王尊称永明延寿大师为国师。有一天，他开个千僧斋，所有出家人一律平等应供，但是座位有上下区别，上座没有人敢坐，都互相谦让，最后被一个大耳朵和尚抢占，事后，吴越王问永明延寿大师，有没有高人前来，他说有的，就是那个大耳朵和尚，那可是定光古佛，吴越王听后，立即派人去寻，找到后，大耳朵和尚说：“弥陀饶舌”（大意是阿弥陀佛多嘴，把他的身份泄露），便圆寂了，去的人想，只有永明延寿大师说了他的身份，原来永明延寿大师是阿弥陀佛的化身啊。